หลายคนที่กำลังเริ่มเข้าวงการมาใหม่ ๆ คงมีความสงสัยว่า ความแตกต่างระหว่างไม้แบดมินตันราคาถูกและราคาแพงจะส่งผลต่อประสิทธิภาพการเล่นได้จริงหรือไม่? และไม้แบดมินตันราคาแพงดีกว่าเสมอไปหรือไม่?
วิธีการพิจารณาในการเลือกซื้อไม้แบดมินตันราคาถูก หรือ ไม้แบดมินตันราคาแพง ควรเลือกจากอะไรบ้าง ทั้งสองชนิดมีความแตกต่างอย่างไร ?
1. ด้านวัสดุ:
โดยทั่วไปไม้แบดมินตันราคาแพงมักทำจากวัสดุคุณภาพสูง เช่น คาร์บอนไฟเบอร์คุณภาพสูงในการผลิตเฟรมและก้านของไม้แบดมินตัน ซึ่งให้ความแข็งแรง ทนทาน และน้ำหนักเบา นอกจากนั้นยังใส่วัสดุดูดซับแรงสั่นสะเทือนในตัวไม้แบดมินตัน จนมาถึงด้ามของไม้แบดมินตันก็จะมีการเลือกไม้อย่างดีมาผลิต แต่ในบางยี่ห้อก็จะใช้วัสดุพิเศษในการทำเช่น Nano Material (พลาสติกคุณภาพสูง) หรือแม้แต่บางรุ่นก็ยังใช้คาร์บอนไฟเบอร์มาผลิต
ลำดับต่อมาคือไม้ในราคาที่รองลงมา ก็มักจะใช้เลือกใช้คาร์บอนไฟเบอร์คุณภาพลดลงมา ตัดวัสดุดูดที่ช่วยซับเเรงสั่นสะเทือน และวัสดุบางตัวที่ราคาสูงออกไป แต่ก็ใช้การออกแบบให้ก้านไม้มีความยืดหยุ่นมากขึ้นเพื่อมาทดแทน ทำให้ฟีลลิ่งการตียังคงนุ่มอยู่ ความแข็งแรง ทนทานก็จะอยู่ในระดับที่ดี สุดท้ายคือแร็คเกตราคาถูกมักทำจากวัสดุคุณภาพต่ำ เช่น อะลูมิเนียมหรือวัสดุผสมคาร์บอนเกรดต่ำ ซึ่งอาจส่งผลต่อความแข็งแรง น้ำหนัก และประสิทธิภาพโดยรวม
2. ด้านโครงสร้างและเทคโนโลยี:
ไม้แบดมินตันราคาสูงมักมีเทคนิคการออกแบบและเทคโนโลยีขั้นสูงที่ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพ เช่น หน้าไม้แบดมินตันที่ช่วยเรื่องอากาศพลศาสตร์ที่ดีขึ้น สามารถขึ้นเอ็นรูปแบบพิเศษ และยังมีนวัตกรรมในการออกแบบโครงสร้างไม้แบดมินตันทั้งเฟรมและก้าน และการใช้เทคโนโลยีลดแรงสั่นสะเทือนจากไม้แบดมินตันมายังมือและแขน ส่วนไม้แบดมินตันในระดับราคากลางๆ ก็จะเลือกตัดเทคโนโลยีในบางตัวที่รุ่นท๊อปมีออกไปเพื่อให้ราคาถูกลงมา ส่วนไม้แบดมินตันราคาถูกมักจะขาดคุณสมบัติขั้นสูงเหล่านี้
ไม้แบดมินตันที่มีการใช้เทคโนโลยีชั้นสูงจะสามารถเพิ่มประสิทธิภาพในเรื่องการให้สปีดของลูก วิถีของลูกที่พุ่งออกไปมีความนิ่งและแม่นยำ การลดแรงสะท้านของไม้แบดมินตัน และแน่นอนว่าไม้แบดมินตันในระดับราคารองๆลงไปคุณสมบัติก็จะน้อยลง และไม้แบดมินตันราคาถูกส่วนใหญ่ก็อาจจะถูกตัดสิ่งเหล่านี้ออกไปเลย
3. น้ำหนักและความสมดุล:
ไม้แบดมินตันราคาแพงและในระดับราคารองๆรองลงมานั้นจะได้รับการออกแบบให้มีน้ำหนักและความสมดุลที่เหมาะสมซึ่งรองรับสไตล์การเล่นและความชอบที่แตกต่างกัน ซึ่งจะมีตัวเลือกที่หลากหลายให้ผู้เล่นได้เลือก เช่น ไม้แบดมินตันหัวหนัก Head-Heavy, ไม้แบดมินตันหัวเบา Head-Light หรือแบบสมดุล Even Balance ซึ่งในไม้แบดมินตันราคาถูกนั้นบางยี่ห้อจะไม่มีหรือถ้ามีก็อาจจะไม่ตรงกับที่ระบุไว้ สมดุลของไม้แบดมินตันหรือจุดศูนย์ถ่วงของไม้ (ที่ก้านไม้หลายๆรุ่นจะระบุไว้เลยว่า Head Heavy, Head Light, Even Balance) ส่วนอีกปัจจัยคือน้ำหนักของไม้ หน่วยวัดบอกน้ำหนักของไม้แบดมินตันจะแบ่งเป็น 3U-7U แต่ละน้ำหนักจะทำให้ตีได้ยากง่ายต่างกันไปตามทักษะและสไตล์การตีของแต่ละคน
4. ความทนทาน:
ไม้แบดมินตันราคาแพงได้รับการออกแบบมาให้ทนต่อแรงกระแทก (ลองนึกภาพ swing-speed และความหนักลูกตบของนักกีฬาระดับโลก) ใช้งานได้นานขึ้นเนื่องจากวัสดุและโครงสร้างคุณภาพสูง แต่ไม้แบดมินตันถูกอาจสึกหรอหรือแตกหักได้ง่ายกว่า ทำให้ต้องเปลี่ยนบ่อยขึ้น ส่วนไม้ราคากลางและถูกความทนทานต่อแรงกระแทกจะน้อยลง บวกกับวัสดุที่คุณภาพลดลงมา ทำให้อาจเกิดการบิดเบี้ยวหรือหักได้ถ้าเจอกับแรงปะทะสูง แต่สำหรับมือใหม่หรือมือเริ่มต้นที่กำลังพัฒนาทักษะอาจยังไม่ได้มีแรงปะทะมากนัก เรื่องความทนทานของไม้แบดมินตันอาจไม่มีผลกระทบมากนัก
5. ความตึงของการขึ้นเอ็น:
ไม้แบดมินตันราคาแพงมักจะได้รับการรับแรงดึงได้สูงกว่า ไม้แบดมินตันราคาถูก เช่น จำนวนปอนด์ที่ใช้ในการวัดความตึง-หย่อนของเอ็น ไม้ในระดับแข่งขันส่วนมากจะรับแรงตึงได้ตั้งแต่ 28 ปอนด์ขึ้นไป ส่วนไม้แบดมินตันในราคาที่ถูกกว่านั้น อาจจะรับแรงตึงจากการขึ้นเอ็นได้น้อยกว่า แต่ด้วยเทคโนโลยีใหม่ ๆ ทำให้ผู้เล่นได้มีตัวเลือกในการเลือกซื้อไม้แบดมินตันกันมากขึ้น เช่น ไม้แบดมินตันบางรุ่นในราคา 2,000 บาท ก็สามารถขึ้นเอ็นที่มีแรงตึงได้ถึง 31 ปอนด์เช่นกัน แต่อาจจะขาดข้อ 1-3 ไป เพื่อลดต้นทุนของการผลิต
สรุปแล้วแม้ว่าไม้แบดมินตันราคาแพงอาจให้ประสิทธิภาพ ความสะดวกสบาย และความทนทานที่ดีกว่า การเลือกระหว่างไม้แบดมินตันราคาถูกและแพงขึ้นอยู่กับระดับทักษะ, ความถี่ในการเล่น และที่สำคัญคืองบประมาณของผู้เล่น ผู้เล่นเริ่มต้นบางคนอาจจะเลือกไม้แบดมินตันราคาไม่แพงเหมาะสำหรับการเรียนรู้พื้นฐานไปเบื้องต้น ในขณะที่ผู้เล่นระดับสูงอาจได้รับประโยชน์จากการลงทุนในไม้แบดมินตันคุณภาพสูงเพื่อช่วยเรื่องประสิทธิภาพ หรือผู้เล่นเริ่มต้นก็อาจจะเริ่มจากไม้แบดมินตันราคาสูงไปเลย นั่นก็อาจจะทำให้เมื่อตีไปแล้ว คุณก็อาจจะไม้คุ้นชินกับไม้แบดมินตันราคาถูกไปเลยก็ได้เช่นกัน